Jak se blíží výročí války o Falkandy, začíná být napětí mezi Argentinou a Velkou Británií víc a víc hmatatelné. Před třiceti lety Britové zaskočili své protivníky náletem strategických bombardéru Avro 698 Vulcan. Elegantní stoje provedly v roce 1982 nejdelší misi v dějinách Royal Air Force.

V noci z 30. dubna na 1. května 1982 odstartovaly dva britské letouny Avro 698 Vulcan z letiště na ostrově Ascension nedaleko rovníku. Mířily daleko na jih.

Měly zasáhnout letiště Port Stanley na Falklandských ostrovech vzdálených více než 7,5 tisíce kilometrů. Trasa mezi Ascensionem a cílem dvakrát převyšovala dolet strojů, jejichž prototyp se poprvé dostal do vzduchu v srpnu 1952.

"Bylo to jako vzlétnout do neznáma. Ani jsme nevěděli, jestli máme očekávat argentinské stíhačky. Neměli jsme skoro žádné informace," řekl pilot Martin Withers pro britský deník The Northern Echo.

Záhy po startu potkaly problémy bombardér s kódem XM598. Kapitán jej musel otočit zpátky na základnu. V misi pokračoval Withersův letoun s označením XM607. Tomu se podařilo dosáhnout Falkland, zde poškodit letištní řídicí věž a zasáhnout letištní dráhu. Při útoku zahynuli dva členové letištního personálu.

"Vedení vojenské junty pochopilo, že Británie chce Falklandy zpět. Zasáhli jsme přímo runway, což způsobilo, že ji Argentinci po zbytek války nepoužívali," míní pilot Withers, který byl původně vycvičen na shazování jaderných bomb proti Sovětskému svazu.

Withersovi ale nedávají za pravdu někteří odborníci. I přes poškození dráhy byly údajně některé argentinské letouny schopny vzlétnout.

V tu dobu se jednalo o nejdelší bombardovací misi. Tento rekord překonala až válka v Zálivu v roce 1991. RAF svůj vlastní rekord už nikdy nepokořila, i když se mu přiblížila v roce 2011 při bombardování Libye.

Schopnost Britského královského letectva (RAF) zasáhnout cíle natolik vzdálené šokoval nejen samotné Argentince, ale i celý svět. Za úspěchem celé mise stál především důmyslný systém doplňování paliva. Cestou k cíli musel Vulcan sedmkrát ve vzduchu tankovat, zpátky jedenkrát.

Avro 698 Vulcan B.Mk.2

Počet členů posádky: 5
Rozpětí: 33,83 m
Délka: 30,45 m
Výška: 8,28 m
Prázdná váha: 46 780 kg
Max. rychlost: 1038 km/h
Dolet: 7 650 km
Bojový dolet: až 3 700 km

Operace Vulcanů provázela řada problémů, dvě ze sedmi plánovaných akcí s kodovým označením "Black Buck" se neuskutečnily. Celkem se jednoho letu účastnily dva bombardéry a patnáct tankovacích letadel, která si štafetově doplňovala palivo navzájem.

Argentina hrozí obsazením Falklandských ostrovů. Britové se bojí, že by je neubránili - čtěte ZDE

Pokud dojde na válku o Falklandy, naše vojsko se připojí k Argentině, potvrdil Chávez - čtěte ZDE

Britové se snažili letiště bombardovat ještě dvakrát. Při útoku s krycím názvem "Black Buck 2" v noci ze 3. na 4. května 1982 se však nepodařilo zasáhnout ani runway.

Vzdálenost mezi ostrovem Ascension a Falklandy

Zobrazit místo Mise letounů Avro 698 Vulcan na větší mapě

Poslední nálet na letiště z 3. června už neměl poškodit dráhu. Britští velitelé počítali s převzetím vzdušného přístavu a nařídili zničit jen sklady.

Terčem dalších dvou náletů byly argentinské radary. Při prvním útoku s krycím názvem "Black Buck  5" se nepovedlo na první pokus radar přesně zasáhnout. Střela dopadla 10 metrů od cíle a jen mírně jej poškodila, poté jej argentinská obsluha vypnula a znemožnila tak další zaměření.

Bombardéru se zmocnili Brazilci

Neslavný závěr měl předposlední útok Black Buck 6. Vulcan s označením XM597 sice úspěšně zasáhl argentinský radar a usmrtil i jeho čtyřčlennou obsluhu, ale při cestě na domovskou základnu opustilo posádku štěstí. Letounu se ulomil tankovací nástavec. Vulcan neměl dost paliva, aby se mohl vrátin na Ascension a musel nouzově přistát v Riu de Janeiru.

Brazilci bombardér i se střelami, které posádce neodpálila, na pár dní zabavili. Vrátili jej pod podmínkou, že se tento stroj už nezapojí do konfliktu. Protiradarové střely Shrike si však Brazílie ponechala.

Británie prosila USA, aby její loď vzaly do Perského zálivu proti Íránu - čtěte ZDE

Co ve skutečnosti stojí za zájmem o Falklandy? Ostrovy skrývají miliony barelů ropy - čtěte ZDE

Výsledky operace Black Buck jsou dodnes sporné. Operace měla psychologický vliv. Dokázala, že Velká Británie je ochotna chránit své území obsazené Argentinci. Přesto bombardování pomohla Britům ovládnout vzdušný prostor nad Falklandami. To otevřelo cestu flotile, která k ostrovům dorazila koncem května. Britští vojáci se vylodili 21. května v zátoce San Carlos.

''Myslím si, že Argentince ani nenapadlo, že budeme Falklandy bránit," míní pilot Withers.

Vulcany měly shodit jadernou bombu na SSSR

První Vulcan byl předán Britskému letectvu královskému letectvu v roce 1956. Konstruktéři bombardéry navrhli  jako nosiče jaderných bomb pro válku se Sovětským svazem. Vyráběly se ve verzi B.Mk.1 a modernizované B.Mk.2. Jejich jedinou bojovou misí byla právě operace Black Buck.

fotogalerie: Avro 698 Vulcan, bombardéry, které pomohly vyhrát válku o Falklandy.

Po válce v Koreji se však rozhodlo, že místo klasických bombardérů pro vodorovné bombardování se Vulcany přezbrojí na nosiče naváděných střel s dlouhým doletem.

Unikátnost letounů Avro 698 Vulcan tkvěla v tvaru jejich křídel. Konstruktéři vycházeli z takzvaného "delta křídla", které nakonec mírně upravili. Půdorys letounu tak trochu připomíná trojúhelníkovou papírovou vlaštovku.

Část posádky se nemohla zachránit

Stroj ovládala pětičlená posádka. Piloti sice seděli ve vystřelovacích sedačkách, ale zbylí členové na palubě mohli použít pouze padáky, což bylo ve velkých výškách a rychlostech nemožné. Proto při několika haváriích letci sedící v trupu zahynuli.

Bombardéry Vulcan začaly mizet z výzbroje RAF krátce po válce o Falklandy. Poslední squadronu, která je užívala, letectvo rozpustilo v roce 1984.

Co ve skutečnosti stojí za zájmem o Falklandy? Ostrovy skrývají miliony barelů ropy - čtěte ZDE

Půl milionu ovcí, sedm hospod a žádné bankomaty. Tak se žije na Falklandách - čtěte ZDE

V roce 1993 byl poslední Vulcan prodán soukromé firmě Jonathan Aitken a 23. března zamířil do Bruntingthorpe, kde jej převzal nový vlastník. Většina předchozích bombardérů byla sešrotovaná.

fotogalerie: Falklandské ostrovy

K Falklandám možná míří jaderná ponorka

K vítězství Británie na Falklandách Vulcany pomohly. Spory o území se ale nevyřešily. Ve středu osmého února podala Argentina stížnost k OSN proti údajné eskalaci vojenské přítomnosti Británie v oblasti.

Nedávno na Falklandy dorazil princ William na šestitýdenní vojenskou misi a armáda vyslala do oblasti válečnou loď HMS Dauntless, která nahradí v rámci rutinní operace jiné strážní plavidlo. Argentina to vnímá nelibě. Objevila se podezření že Británie k Falklandám poslala i jadernou ponorku.

• Do Perského zálivu míří šest válečných lodí. K Američanům se přidala Británie a Francie
• Británie vyšle k Falklandám válečnou loď. Kvůli hrozbám Argentiny to prý není
• Argentinská prezidentka má rakovinu. Za pár dní ji čeká operace
• Za rakovinu vůdců Latinské Ameriky můžou Američané, zauvažoval nemocný Chávez
• Bývalý argentinský diktátor dostal třetí trest za likvidaci odpůrců, 15 let vězení